“宋嫂鱼羹”是杭州名菜，相传是南宋初年的宋嫂传下来的。

我对宋嫂上心，源自一个雕塑。工作单位离西湖不远，得闲去湖边逛逛，常会经过环城西路圣塘闸旁的宋嫂雕塑。这个雕塑表现的是一个手里撑着伞、腰间系着鱼篓、身姿婀娜的姑娘。后来，孤山的楼外楼酒店门口也弄了一个宋嫂卖鱼羹的场景雕塑，宋嫂被塑造成一个端庄少妇的形象。那么，在西湖边卖鱼羹的宋嫂到底应该是个什么样子的呢？

与宋嫂同时代的人，对她的记录其实并不多。周密《武林旧事》中的记载应该是最详细的，他说淳熙年间，宋高宗赵构已禅位孝宗，自称太上皇。当时承平已久，经济繁荣，皇室也乐于与民同乐，西湖上“凡游观买卖，皆无所禁”，一派歌舞升平。

淳熙六年（1179年）三月十五日，宋孝宗恭请太上皇、太后去聚景园游玩。聚景园是当时的皇家园林，位于现在柳浪闻莺一带。“至翠光登御舟，入里湖，出断桥，又至珍珠园”，就是在这里，太上“命尽买湖中龟、鱼放生，并宣唤在湖卖买等人。内侍用小彩旗招引，各有支赐。时有卖鱼羹人宋五嫂对御自称：‘东京人氏，随驾到此。’太上特宣上船起居，念其年老，赐金钱十文、银钱一百文、绢十匹，仍令后苑供应泛索”，结果因为宋五嫂鱼羹“尝经御赏，人所共趋，遂成富媪”。

宋代《枫窗小牍》的作者袁褧（音jiǒng）和宋嫂一样，也是“少长大梁（今开封）”，之后“侨寓临安（今杭州）”的北宋难民。《枫窗小牍》说“旧京（即开封）工伎固多奇妙，即烹煮盘案，亦复擅名”，但所列的名食名店中并没提到宋嫂鱼羹。宋嫂鱼羹被列在了朝廷南迁杭州之后的名食名单中，“若南迁湖上，鱼羹宋五嫂、羊肉李七儿、奶房王家、血肚羹宋小巴之类，皆当行不数者”，而且他还特别提到宋五嫂与他家有旧，“宋五嫂，余家苍头嫂也。每过湖上，时进肆慰谈，亦它乡寒故也，悲夫”。“工伎”即从事各种技艺的人，“苍头嫂”即奴仆的妻子。